오페라 토스카는 푸치니가 19세기 말에 상당하나 인기를 끌고 있었던 프랑스 작가 사드루의 동명연극에 깊은 인상을 받아 오페라로 작곡한 작품으로, 긴박하고 치밀한 극적 구성과 간결하고 효과적인 음악이 절묘하게 조화되어 라보엠, 나비부인과 더불어 푸치니의 3대 걸작으로 손꼽히고 있다.
19세기의 이탈리아의 혼란스러운 정치적 상황을 배경으로, 매력적이고 정열적인 오페라 여가수 토스카를 사이에 놓고 그녀의 연인이자 자유주의 화가인 카바라도시와 잔인하고 탐욕적인 경찰청장 스카르피아가 24시간동안 벌이는 사랑과 증오, 계략과 죽음의비극적 드라마를 긴장감 있게 다루고 있다.